Астрономические часы
Наиболее популярной частью башни являются часы городской ратуши. Пражские куранты – одни из старейших и самых сложных из когда-либо построенных часов. Они были установлены в 1410 году и позже отреставрированы Мастером Ханусом в 1490 году. Часы состоят из трех основных компонентов: астрономических дисков, показывающих положение Солнца и Луны на небе и отображающих различные астрономические детали, “Аллеи апостолов” – заводного почасового механизма с фигурками апостолов и другими движущимися скульптурами, и календаря в виде циферблата с медальонами, представляющими месяцы.
Огромные толпы собираются заранее, чтобы увидеть это зрелище. В течение дня, с 9 утра до 9 вечера, часы показывают представление каждый час. Фигурка смерти звонит в колокол и выше появляются 12 апостолов. Кричит петух и тем временем появляется турок, который качает головой в неверии, скряга, который глядит в мешок с золотом, и тщеславный человек, который восхищается собой в зеркале.
Астрономический циферблат
На верхней части циферблата находится диск, изображающий Землю в том виде, в котором она представлялась в средние века, с Прагой в самом центре, конечно. Вокруг нее вращается золотое солнце, оказываясь на голубом фоне в течение дня, на коричневом фоне в темное время суток (Crepusculum на латыни) на западе (Occasus), на черном диске ночью и на рассвете (Aurora) на востоке (Ortus). Часы также показывают время восхода и захода солнца. Изогнутые линии с черными арабскими цифрами являются частью астрологических “звездных часов”.
Стрелка с солнцем указывает час (без перехода на летнее и зимнее время) на круглом циферблате с римскими цифрами. Верхние XII обозначают полдень, а нижние XII – полночь. Внешнее кольцо с римскими цифрами отсчитывает 24-часовое чешское время, начиная от захода солнца. Число 24 находится напротив часа заката на фиксированном (внутреннем) циферблате. На движущемся кольце показаны фазы луны, которые также делятся на день и ночь. Еще одно кольцо показывает знаки зодиака, Солнце и Луну. Стрелка с маленькой звездочкой на конце указывает на звездное время.
12 апостолов
Каждый час пражские куранты разыгрывают представление: смерть звонит в колокол и переворачивает песочные часы, а 12 апостолов проходят над циферблатом, кивая толпе. Слева находятся апостол Павел (с мечом и книгой), Фома (с копьем), Иуда (с книгой), Симон (с пилой), Варфоломей (с книгой) и Варнава (с пергаментом); на правой стороне: Пётр (с ключом), Матфей (с топором), Иоанн (со змеей), Андрей (с крестом), Филипп (с крестом) и Иаков (с молотком). По завершении процессии кричит петух, и часы возвещают еще один час.
