Prag Idag
Mer än två decennier efter sammetsrevolutionen och kommunismens fall, visar Prags popularitet som en av Europas främsta turistdestinationer inga tecken på avmattning. Och medan det inte längre är de resandes fynd som det en gång var, så är den tjeckiska huvudstadens kombination av spännande historia, strålande arkitektur och ett stort utbud av underhållning lika övertygande som någonsin.
Idag ses Tjeckien – och i synnerhet Prag – som en förebild för Östeuropeiska länder som försöker förbättra villkoren för sina medborgare och ekonomiska förhållanden för landet i stort. Prag ses som en kosmopolitisk stad som kan konkurrera med de mer etablerade huvudstäderna i Central- och Västeuropa och har ett rykte om sig att vara en plats som drar nytta av alla de saker kapitalismen för med sig – likväl som några av de negativa aspekterna också. Den bästa mätningen av landet som helhet är det faktum att Tjeckien har det högsta BNP av alla länder som gått med i EU de senaste 10 åren – där högsta BNP återfinns i huvudstaden, Prag.
Även om den finansiella situationen i Prag är helt överlägsen de flesta av de andra Östeuropeiska grannarna så har övergången till demokrati och en kapitalistisk livsstil orsakat en del problem, där det mest uppenbara är den växande klyftan mellan rika och fattiga. Även om det här är ett problem som varje kapitalistisk land lider av i någon form så måste den tjeckiska regeringen skynda sig att stoppa det här problemet innan det eskalerar.
En av de mest förvånande saker du kommer att märka då du besöker Prag är det stora antalet rökare. Även om rökning på offentliga platser har varit förbjudet sedan 2006 så verkar inte antalet rökare ha minskat. Märkligt nog så får folk fortfarande röka på restauranger, även om de flesta har områden för detta bort från icke-rökande gäster.
En av de största effekterna på Prag under senare år har varit inflödet av unga turister från Västeuropa, vilka dras hit av det sjudande nattlivet, billig alkohol och strippklubbar runt Vaclavplatsen. Åsikterna går isär om detta; å ena sidan så för de in stora mängder pengar i ekonomin men å andra sidan så orsakar de störningar och har lett till att många områden av staden har blivit särskilt oönskade. Men då priserna har börjat stiga så börjar många turister nu söka sig till andra Östeuropeiska städer istället, som Bratislava, Bukarest och Riga.
