EXCURSIONS À PARTIR DE PRAGUE
Il existe de nombreuses opportunités pour faire des excursions à partir de Prague. Kutná Hora, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO avec un ossuaire à ne pas manquer presqu’entièrement décoré d’os humains, suivi par Karlovy Vary qui célèbre pour ses sources thermales ; Plzeň et České Budějovice sont des centres de l’industrie brassicole, et les vignobles de Mělník qui datent du règne de Charles IV. Le Château médiéval de Karlštejn et ses environs sont superbes en été, entourés de sentiers pédestres bien indiqués. A proximité, le Château de Křivoklát, qui était également utilisé comme un pavillon de chasse, propose de nombreuses expositions culturelles autour de son intérieur magnifique, installé dans la campagne ravissante. Terezín, un camp de prisonniers où les juifs furent détenus tout au long de l’occupation nazie, est également un voyage d’une journée parfait pour sa proximité. La ville médiévale de Český Krumlov est une des destinations d’excursion les plus populaires en République Tchèque, et il ne faut pas manquer de la faire.
La région thermale de la Bohème occidentale
Après Prague, la région la plus fréquentée du pays est la région thermale. Des villes comme Marienbad (Mariánské Lázně) et Karlsbad (Karlovy Vary) proposent des eaux curatives, d’agréables promenades dans des parcs et des architectures balnéaires pittoresques. De nombreuses personnes les visitent pour l’atmosphère (avec des fontaines et des orchestres), pour essayer l’eau riche en minéraux, pour se rendre dans les spas en activité, pour utiliser les plans d’eau pour soulager leurs maladies, ou tout simplement pour se détendre. Karlovy Vary est la plus vieille, proposant des promenades élégantes et une architecture en ‘pièce montée’, mais Mariánské Lázně est sans conteste plus séduisante, car elle est plus calme et plus verte. Près de Karlovy Vary, dans un village appelé ‘Loket’, se trouve un splendide château au sommet d’une colline.
La plus grande ville de la région, Plzeň, offre des circuits ayant la bière pour thème, mais en dehors de l’excellente visite de la brasserie Urquell, il n’y a pas beaucoup d’autres choses intéressantes.
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Bohème du Sud
Il s’agit d’une mine d’or exposée en Bohème, avec des châteaux magiques et des petites villes éparpillées dans la campagne, et touchée par les forêts denses de la chaîne de montagne Šumava le long de la frontière avec l’Autriche. La petite ville de Tábor est charmante, et elle a été habitée par les taborites au quinzième siècle. Ses chemins pavés entrelacés et son réseau de tunnels souterrains sont intéressants à observer. Pisek est également une ville agréable, et elle se vante d’une passerelle de l’époque médiévale qui, en fait, est plus ancienne que le Pont Charles à Prague. Plus au sud, la région de Třeboňsko est le foyer marécageux de plusieurs lacs de carpes situés autour de la ville compacte de Třeboň qui date également de l’époque médiévale. A proximité, la ville plus grande de Jindřichův Hradec dispose d’un intrigant portfolio de conceptions architecturales et d’un fantastique château de la période de la Renaissance.
La plus grande ville de la région est České Budějovice. Comme la brasserie de Budějovický Budvar, elle dispose d’une immense place pavée de pierres et d’une grande tour où vous pouvez inspecter le paysage grandiose. Un petit voyage plus au sud vous amène vers la ville enchantée de Český Krumlov où les petites rues de l’époque médiévale traversent une courbe dans la rivière Vltava en forme de S. Tout ceci étant surmonté par un magnifique château. En raison de position proche de la frontière avec l’Autriche, il se développe pour devenir une destination pour une journée au-delà de la frontière (ainsi qu’une sorte de lieu de prédilection pour les routards), mais rien ne porte atteinte à sa tranquillité, en particulier la nuit, une fois que la foule a disparu.
Au sud de Český Krumlov, au-delà de la charmante ville de Rožmberk nad Vltavou, la basse chaîne de montages Šumava commence. En dehors du simple fait de disparaître dans les denses forêts de pins, que ce soit en vélo ou en canoë (vous pouvez en louer) ou à pied, la Sumava compte de nombreuses petites villes séduisantes comme : Kašperské hory, Klatovy et Prachatice.
Bohème du Nord
Pas beaucoup de choses ici, mais les attractions qui existent valent définitivement la peine d’être visitées. A moins d’une heure de Prague, Mělník est une ville avec un grand château situé au-dessus des rivières Labe et Vltava réunies. Plus au nord, Litoměřice qui se vante d’une superbe architecture Renaissance. A seulement quelques kilomètres se trouve l’ancien camp de concentration de Theresienstadt (Terezín).
Dans toutes les splendides hauteurs de České středohoří, la rivière Labe coule via un certain nombre de zones industrielles rudes (comme Ústí nad Labem) avant de redescendre dans la région forestières pittoresque et gréseuse de Hřensko— idéale pour les randonneurs.
Bohème orientale
La forme de la Bohème orientale diffère, de totalement plate à l’est de Prague à assez vallonnée à Český ráj, et extrêmement montagneuse dans la campagne, à Krkonoše. Kutná Hora est une ville minière médiévale pittoresque dans la région, avec une magnifique cathédrale et un ossuaire morbide — une église décorée de milliers de squelettes humains — dans la ville toute proche de Sedlec. Hradec Králové est une ville avec une place agréable et un grand musée d’art moderne. Litomyšl est également une ville avec une place magnifique (avec des arcades) et un château très vaste.
Pourtant la campagne est l’attraction principale : Český ráj dispose d’un paysage luxueux de bois et de ‘villes’ gréseuses — des structures rocheuses étranges dans lesquelles il est amusant de circuler ; Adršpach, vers l’est, contient quasiment la même chose. Les montagnes de Krkonoše ont les meilleures pistes de ski du pays pendant les mois d’hiver (en particulier à Pec pod Sněžkou et Špindlerův Mlýn), et elles offrent d’excellentes randonnées en été.
Moravie du Nord
La Moravie du Nord a la même mauvaise presse que la Bohème du Nord, de nouveau en raison de ses considérables zones industrielles. Néanmoins, Olomous est une ville fantastique avec une place bâtie en grès et une séduisante cathédrale gothique. La Moravie du Nord possède des paysages enchanteurs et des centres populaires distincts. Les montagnes de Jeseníky proches de la frontière avec la Pologne sont assez éloignées et profondes, alors que la région de Beskydy, le long de la frontière avec la Slovaquie, dispose d’un héritage divers de la tradition populaire. Le grand Skansen (écomusée populaire) à Rožnov pod Radhošťem explore la vie intrigante de la vie dans les villages en Moravie ; la ville vallonnée de Štramberk dispose de ses maisonnettes originales en bois ; et Hukvaldy est un village qui dispose d’un musée dans l’ancienne maison du compositeur Leoš Janáček. Des pistes de randonnées fantastiques sont également offertes par les montagnes de Beskydy.
Moravie du Sud
Située autour de la seconde ville du pays, Brno, cette région comporte diverses caractéristiques, des hautes terres vallonnées tchéco-moraves occidentales (Českomorayská vrchovina) jusqu’aux grands vignobles et aux châteaux du sud jusqu’aux sites religieux importants de l’est.
Bien que Brno ne puisse égaler Prague concernant la grande gamme d’attractions historiques de cette dernière, elle vaut définitivement la peine d’être visitée, avec une combinaison de squares bien entretenus, la splendide Cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul, le formidable fort de Špilberk qui fut témoin de l’action pendant l’invasion par les suédois au seizième siècle et pendant l’occupation nazie, et une intrigante collection de restes momifiés de citoyens importants dans l’Eglise des Capucins. Tout de suite en sortant de Brno se trouve le fameux champ de bataille d’Austerlitz (Slavkov pour les tchèques), où Napoléon a conquis les troupes russes et autrichiennes alliées.
Telč dispose d’une charmante place et d’un cortège de bâtiments de styles Baroque et Renaissance. Elle est située dans la région des hautes terres, créant vaguement une frontière avec la Bohème. Au sud se trouve le centre viticole de la République Tchèque situé à proximité de la frontière avec l’Autriche, avec des festivals en automne et en été dans des villes distinctes comme Mikulov et Znojmo et des châteaux charmants comme celui de Valtice et de Lednice. Vers l’est, la culture et le paysage avancent vers la Slovaquie. Des régions ecclésiastiques remarquables, comme Velehrad, accueillent d’importants pèlerinages, tandis que Kroměříž est le foyer de jardins et d’un palace d’un archevêque respecté.