ההגעה ההבסבורגית

בוהמיה נשלטה על ידי מלכים נעדרים לאחר מותו של ג'ורג' עד 1526 כאשר ההבסבורגים תבעו את כס המלוכה. שושלת קתולית חריפה זו שלטה על שרידי האימפריה הקדושה של רומא וריכזה את מאמציהם בשמירה על גבולותיהם עם אירופה מפני האיום המשמעותי מצד העות'מאנים. בזמן הזה, הדת הפרוטסטנטית התפתחה להשפעה חזקה, והפלגים הדתיים הרציניים של בוהמיה היו רק עוד בעיה איתה הם נאלצו להתמודד.

הקיסר רודולף השני עלה על כס המלכות בשנת 1576 ושינה את הבירה לפראג (מוינה). חסות אימפריאלית הובילה את המדעים והאמנויות לגבהים, ומבנים מרשימים מתקופת הרנסנס הוסיפו לפארה של העיר. ההישג העיקרי של רודולף היה חוק המתיר ביטוי דתי חופשי הן לפרוטסטנטים והן לקתולים. אף על פי כן, החוק הזה לא נמשך על ידי פרדיננד השני, המלך הקתולי שכבש את כס המלכות ב-1611, והמריבות הדתיות המבעבעות גברו במהרה.

ההתקפה של 1618 עוררה את מלחמת 30 השנים הרעה. פרידריך מהפאלץ, מלך חדש, נבחר. עם זאת, במהלך 1620, כוחותיו הפרוטסטנטיים הודחו על ידי כוחות אימפריאליים על גבעה נמוכה מחוץ לפראג. 'הקרב על ההר הלבן' הזה נחשב לאחד הימים הגרועים בהיסטוריה של המדינה. התוצאות נפגעו על ידי הוצאות להורג פומביות של פרוטסטנטים בולטים וגירושים מפראג של כל מי שסירב להיות קתולי.

הניצחון המכריע של פרדיננד שינה באופן דרמטי את מדינת פראג העייפה כעת. היסטוריונים שלאחר מכן תיארו את התקופה הבאה כ'חושך', עידן שבו העם הצ'כי היה רוב מדוכא במדינתו: שליטיו הרגו או גורשו, שפתם צדדית ודת הבחירה שלהם נאסרה. זה היה נכון במידה רבה. אחוזות פרוטסטנטיות שנתפסו נמכרו במחירים מוזלים לתומכי ההבסבורגים, שהיו בעיקר זרים (בעיקר גרמנים). גרמנית אומצה כשפת החברה המנומסת, ובסופו של דבר, צ'כית דיברה רק על ידי העניים והאיכרים העירוניים. קבוצות דתיות אחרות, כמו הישועים, ניסו למגר את השרידים האחרונים של הפרוטסטנטיות. אבל, לא הכל היה אבדון וקדרות. לאחר שהמדינה יצאה משנים רבות של סכסוך, תנופת בנייה שינתה את האזור הכפרי והערים עם נפלאות האדריכלות והאמנות הבארוקית. אף על פי כן, המתחים בין אזרחי פראג דוברי צ'כית ודוברי גרמנית יישארו גם במאה העשרים והיו לה השלכות מרחיקות לכת.

ההגנה ^השנייה של פראג

לכודים בתוך טירת פראג עם אויביהם הפרוטסטנטים הנוקמים ב ^-23 במאי 1618, 2 פקידים אימפריאליים מאובנים קראו לרחמים, אך זעקותיהם נפלו על אוזניים ערלות. הם נדחקו אל החלון עם המזכירה חסרת המזל שלהם, למרות שאחד מהם נאחז נואשות על אדן הסף עד שהוא נדחק החוצה במכה מהירה של סכין. הנפילה שלהם לתוך החפיר הרבה למטה אמורה הייתה להספיק כדי להרוג אותם; עם זאת, הם שרדו והצליחו לברוח לתדהמת כולם. התיאור הקתולי של התקרית קובע שנפילתם נשברה באורח פלא על ידי מרים הבתולה. הדיווח הפרוטסטנטי, ואולי אמין יותר, קובע כי כמות האשפה העצומה שהצטברה בחפיר שברה את נפילתם.

האומה מתעוררת במאה העשרים

במהלך המאה השמונה עשרה, שלטונם של ההבסבורגים החל להיות ליברלי יותר, במיוחד בתקופת שלטונו של הקיסר יוסף השני (1780-90). הרפורמות שלו במערכת החינוך יצרו דור של צ'כים שהיו יודעים קרוא וכתוב ושהפכו מודעים יותר להיסטוריה הקודמת שלהם ולדיכוי הנוכחי שלהם. לאורך תחילת המאה התשע-עשרה הופיעה אליטה אינטלקטואלית, שהחזירה את השפה הצ'כית לגדולה, קידמה את ספרותיה ושתדלנות למען זכויות צ'כיות באימפריה. בסוף המאה, פראג, אותה תיאר הקיסר פרנץ יוזף בעבר כ"כל טיפה עיר גרמנית", הועברה כולה לשליטתם של העם הצ'כי; שלטי הרחוב הגרמניים נעלמו, ובניינים מפוארים, כמו התיאטרון הלאומי והמוזיאון הלאומי, שיקפו אומה צ'כית יותר ויותר בטוחה.

ברגע שהארכידוכס פרנץ פרדיננד, שהיה יורש כס המלוכה של ההבסבורגים, נהרג ביוני 1914, האימפריה האוסטרו הונגרית שקעה במלחמת העולם הראשונה. מתוך שרידי אוסטריה-הונגריה שנכבשה, הוכרזה באוקטובר 1918 הרפובליקה הצ'כית העצמאית, המורכבת ממורביה, סלובקיה ובוהמיה. טומאש מסריק, פרופסור לפילוסופיה מוערך , היה הנשיא הראשוני של הרפובליקה הראשונה.