Ιστορία
Η Πράγα είναι η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Τσεχίας. Η ιστορία της Πράγας εκτείνεται σε χιλιάδες χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πόλη μεγάλωσε από ένα κάστρο γνωστό ως Vyšehrad στην πολυπολιτισμική πρωτεύουσα ενός σύγχρονου ευρωπαϊκού κράτους, της Τσεχικής Δημοκρατίας.
Οι Αρχές της Πόλης
«Μια δόξα που θα φτάσει μέχρι τα αστέρια» είναι το πώς είδε η μυθική πριγκίπισσα Libuše το μέλλον της Πράγας σύμφωνα με τον παλιό τσέχικο μύθο. Ήταν ο Libuše που καθόρισε την τοποθεσία όπου θα χτιζόταν η μελλοντική πόλη.
Οι ιστορικοί χρονολογούν τους πρώτους οικισμούς στη θέση της σημερινής πόλης στην πρώιμη λίθινη εποχή. Ωστόσο, η πραγματική ιστορία της πόλης είναι στενά συνδεδεμένη με το Κάστρο της Πράγας, που ιδρύθηκε το 870, το οποίο έγινε η έδρα των Τσέχων ηγεμόνων για αιώνες.
Σημαντικές περίοδοι στην ιστορία της πόλης
Η Πράγα γνώρισε μεγάλη επέκταση στις αρχές του 14ου αιώνα όταν ο Τσέχος βασιλιάς και ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Κάρολος Δ’ την έκανε αυτοκρατορική πρωτεύουσα του. Μια άλλη σημαντική περίοδος για την πόλη ήρθε στα τέλη του 16ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Τσέχου ηγεμόνα και αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Ροδόλφου Β’ της οικογένειας των Αψβούργων, η τσεχική πρωτεύουσα έγινε επίκεντρο της πολιτικής, κοινωνικής και πολιτιστικής ζωής στην κεντρική Ευρώπη.
Από το πιο πρόσφατο παρελθόν
Το 1918, στο τέλος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Πράγα ανακηρύχθηκε πρωτεύουσα μιας νέας χώρας – της Τσεχοσλοβακικής Δημοκρατίας. Το 1993 έγινε η πρωτεύουσα μιας ανεξάρτητης Τσεχικής Δημοκρατίας.
Το όνομα της πόλης
Το όνομα του κάστρου και στη συνέχεια ολόκληρης της πόλης ήταν, σύμφωνα με τους πρώτους Τσέχους χρονικογράφους, που προήλθε από περβάζια στον ποταμό Μολδάβα (το τσέχικο σημαίνει «περβάζι» ή «κατώφλι» είναι «práh», εξ ου και «Praha», το τσέχικο όνομα για την πόλη), πάνω από την οποία έπεσε το νερό. Υπάρχουν και άλλες πιο πρόσφατες θεωρίες για το πώς η πόλη απέκτησε το όνομά της, αλλά καμία δεν είναι πολύ πειστική. Και αυτό είχε να πει ο διάσημος Αυστριακός συγγραφέας Gustav Meyrink για το όνομα της πόλης: «Το όνομα της Πράγας δεν είναι τυχαίο. Είναι ένα κατώφλι μεταξύ της ζωής στη Γη και στον Ουρανό, ένα πολύ στενότερο κατώφλι από ό,τι σε άλλα μέρη…».
Η Χρυσή Εποχή της Αλχημείας
Κανείς δεν φαίνεται να κατανοεί ακριβώς από πού προήλθε το παρατσούκλι της Πράγας, Η Χρυσή Πόλη. Ίσως σχετίζεται με τους χρυσούς τρούλους στις μπαρόκ εκκλησίες της πρωτεύουσας. Ή, πιθανότατα, παραπέμπει στο μεσαιωνικό έθιμο της αλχημείας, την πρακτική της μετατροπής τυπικών βασικών μετάλλων και ορυκτών σε χρυσό. Κατά τις αρχές του 1600, σε όλη τη διάρκεια της βασιλείας του Ρούντολφ, του Δεύτερου, μια πληθώρα καλλιτεχνών, αστρονόμων, επιστημόνων και, ιδιαίτερα, αλχημιστών προσελκύονταν στην Πράγα. Οι διάσημοι αλχημιστές που κοσμούσαν τα λιθόστρωτα σοκάκια της Πράγας περιλαμβάνουν τους Άγγλους John Dee και Edward Kelley. Ένας άλλος αξιοσημείωτος αλχημιστής, που μπορεί να είναι περισσότερο γνωστός για το έργο του στην αστρονομία, ήταν ο Tycho Brahe (1546 έως 1601) από τη Δανία, ο οποίος έζησε στην Πράγα για μεγάλο χρονικό διάστημα και του οποίου το σώμα βρίσκεται στην Εκκλησία της Παναγίας πριν από τον Týn.
